Juan Antonio Roda rememora el surgimiento de su gusto por el dibujo en la niñez. Más adelante empieza a pintar al óleo y en 1950 se traslada de Barcelona a París, a estudiar artes gracias a una beca.

En 1955 llega a Colombia. Fue profesor de Arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia y luego director de la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de los Andes.